¿Qué es el Panóptico?
El panóptico es una estructura arquitectónica diseñada por Jeremy Bentham a finales del siglo XVIII. Es una construcción circular grande diseñada para tener control sobre los criminales o enfermos mentales encerrados en las celdas distribuidas alrededor de la circunferencia de la estructura. Un solo guardia en el centro es suficiente para vigilar a todos los prisioneros, mientras que los prisioneros no pueden ver a nadie más que al guardia.
Conocer el principio, la idea filosófica y social detrás de una invención es un estudio profundo que puede revelar perspectivas interesantes para el crecimiento personal. Veamos cuáles son las «formas de pensamiento» que se esconden detrás de la construcción arquitectónica del panóptico.
El principio fundamental es el de la separación, la aislación: los prisioneros no se comunican entre sí, no pueden mirarse unos a otros, no pueden cooperar ni siquiera con la mirada y por lo tanto no pueden organizar ningún tipo de revuelta o evasión. La prisión necesitaría docenas de guardias para controlar a todos los prisioneros, pero con esta forma arquitectónica basta un solo hombre, que permanece constantemente en el centro de la mirada de cientos de prisioneros.
Las celdas tienen dos ventanas: una da hacia el centro y la otra hacia el exterior. De este modo, la luz pasa a través de las celdas y hace que los internos sean figuras nítidas contra la luz, claramente visibles para el guardia. El panóptico recuerda la idea de la cueva de Platón. Los prisioneros están constantemente vigilados pero no tienen forma de observar a su alrededor, están separados de los otros internos por gruesos muros.
The Sands
Ciencia ficción, por Noah Paganotto, Argentina, 2022.
En un lugar indeterminado del planeta Tierra, en un tiempo desconocido, Zoilo vive con su familia en un páramo rodeado de ruinas. Viven desarraigados, sin madres, sabiendo que el embarazo para las mujeres es sinónimo de muerte. Para ellos solo existe una rutina colectiva; mantener el fuego vivo. Solo Zoilo escapa de esta lógica, observando, intrigado, detalles que otros no ven y por lo tanto no aprecian. La búsqueda personal de respuestas de Zoilo aumentará las diferencias con sus familiares, revelando cada vez más un mundo vacío de interioridad.
Película vanguardista que arde lentamente en la primera parte y luego revela en la segunda los profundos conflictos de una familia prisionera de creencias arcaicas. Es una obra distópica y visionaria, con una fotografía maravillosa e imágenes de raro poder que nos permiten captar la profundidad de la historia y su potencial poético. Los rostros de los actores, especialmente el del niño protagonista, son perfectos. The Sands representa metafóricamente el mundo en que vivimos: una sociedad alienada, donde lo que nos mantiene vivos es demonizado y culpado de la muerte. En oposición al ritmo rápido del cine comercial típico, The Sands es un viaje meditativo hacia las profundidades de las imágenes. La película fue filmada en entornos naturales en la ciudad de Necochea, provincia de Buenos Aires, Argentina.
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¿Para qué se usa el panóptico?
Esto permite mantener el orden y el control en la estructura. Mantener a los individuos separados significa anular toda posible energía colectiva, toda posible interacción. La visión continua y unívoca del guardia, sin posibilidad de mirar otra cosa, provoca lentamente una especie de hipnosis y sumisión inconsciente al poder. Una idea distópica de una sociedad de control continuo, la que años después inspiraría la novela 1984 de Orwell: en el panóptico los prisioneros abandonan toda hipótesis de liberación.
Con el auge de la sociedad industrial, el número de fábricas y trabajadores aumentaba constantemente y era difícil gestionar estas estructuras. El filósofo inglés Bentham entonces pensó que el panóptico podría aplicarse no solo a las prisiones sino también a las industrias, jardines de infancia y escuelas. Una idea de homologación y control aplicada a las masas.
Panóptico: la forma arquitectónica de la sociedad de control
La propuesta de Bentham para el control social, contrariamente a lo que se podría pensar, despertó gran interés en el gobierno británico. Los políticos y funcionarios británicos estaban entusiasmados con la idea: poder ejercer control sobre un gran número de personas con pocos gestores: transformar las diversas estructuras sociales en una especie de picaderos para caballos, donde las personas a controlar están en la circunferencia.
En los años siguientes, el gobierno británico construyó una prisión en Millbank, según los principios del Panóptico. Las inversiones fueron enormes y las expectativas altas, pero el proyecto fue abandonado porque después de un tiempo los internos desarrollaron enfermedades mentales: esquizofrenia y disociación mental. Fueron consecuencias del estrés al que estaban sometidos por ser observados y vigilados las 24 horas, la privación total de privacidad.
Otras estructuras construidas siguiendo el modelo del panóptico se edificaron en las décadas siguientes. En 1832, se construyeron nuevas penitenciarías circulares en Londres. Luego el panóptico también se difundió fuera de Inglaterra, por ejemplo a Cuba, en los años 1920, cuando se construyeron 6 estructuras en la isla. Pero las ventanas eran demasiado pequeñas y el guardia no podía controlar bien a los internos. Con el tiempo, la idea arquitectónica del panóptico fue abandonada.
Mystery of an Employee
Drama, thriller, de Fabio Del Greco, Italia, 2019.
Alguien quiere controlar la vida del empleado Giuseppe Russo: los productos que compra, su fe política y religiosa, su vida privada, incluso sus sueños. Pero él hará cualquier cosa para escapar del control y encontrar su verdadero yo. Giuseppe es un hombre de unos 45 años, casado, con un trabajo estable y una casa propia. Su vida transcurre aparentemente en paz cuando conoce a un vagabundo misterioso que le entrega unas viejas cintas de video VHS. Giuseppe comienza a ver videos en los que está filmado en algunos momentos de su vida desde que era niño, luego adolescente y joven. ¿Quién grabó esos videos que él no recuerda? Giuseppe tiene la extraña sensación de estar siendo observado constantemente y comienza a investigar lo que está sucediendo. A través de su investigación, empieza a redescubrir su verdadera identidad y a tomar conciencia de quién es realmente.
Employee's Mystery es una película que destaca el peligro del control social y muestra una sociedad donde todos son monitoreados y condicionados en lo más profundo de su ser. La película también es un análisis de la naturaleza humana y la identidad. Fabio Del Greco, quien interpreta a Giuseppe, ofrece una actuación cautivadora. Igualmente destacables son Chiara Pavoni, en el papel de Giada Rubin, y Roberto Pensa en el papel del vagabundo. Employee's Mystery es un filme que aborda temas importantes de manera original, un thriller psicológico que mantiene al espectador pegado a la pantalla hasta el final: una metáfora de la sociedad contemporánea, en la que las personas son cada vez más vigiladas y condicionadas por los medios y las tecnologías. Es una obra valiente y provocadora, que trata temas importantes de forma original.
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El panóptico en Foucault
El filósofo francés Foucault dijo que «la visibilidad es la trampa de la modernidad»: el panóptico garantiza el funcionamiento automático del poder con un esfuerzo mínimo. En sus escritos Nacimiento de la clínica, de 1963, El orden del discurso, de 1960, y Nacimiento de la prisión, de 1975, Foucault nos habla de la idea del panóptico como algo fundamental en la época moderna: el conocimiento y la cantidad de información equivalen a la cantidad de poder. El conocimiento no es algo teórico y pasivo, sino que es una acción concreta que tiene lugar en la realidad.
Es la práctica de observar el mundo que nos rodea. Una observación que para producir sus frutos debe ir seguida de razonamiento, deducción, acción y la voluntad de mejorar. Foucault interpreta el desarrollo de la historia humana a través del instrumento del control; en cada época el control se aplica con una técnica particular adecuada para ese momento histórico específico. Así, el panóptico se convierte en la imagen perfecta para la representación del conocimiento y el poder a través de la tecnología, una especie de modelo general del funcionamiento arquetípico de la organización social. En el panóptico podemos visualizar claramente las relaciones de poder que encontramos en todas partes.
El panóptico contemporáneo
Pero el panóptico no es solo una idea arquitectónica: antes que él existe una idea filosófica, una forma de pensamiento para ejercer control sobre las personas. El principio del panóptico es que el guardia en el centro puede ver a todos, pero los internos solo ven una cosa: al guardia. El principio de la propaganda moderna en la que vivimos es exactamente la misma forma de pensamiento: somos individuos cada vez menos capaces de comunicarnos entre nosotros, de interactuar. El aislamiento y la desconfianza están generalizados en todos los niveles.
Por ejemplo, si un desconocido te detiene en la calle y te dice con una sonrisa que le gustaría ser tu amigo, probablemente pensarás que está loco, que tiene algún plan oculto para ti. Si alguien entra en una empresa y ofrece su colaboración porque necesita un trabajo, probablemente lo echarán: tienes que pedir una cita, presentar un currículum, pasar la selección: tienes que respetar el procedimiento. También tienes que competir con otros candidatos y ganar el puesto en juego. Todo el proceso tiene como objetivo la separación, el aislamiento y la competencia entre las personas: mors tua, vita mea, decían los latinos.
Todas las estructuras sociales y de poder parecen haber trabajado durante décadas y décadas con un solo objetivo: aislar a los individuos y cancelar esa comunicación y esa comunión de propósitos que fue la mayor riqueza para el desarrollo de la civilización. Lo que el individuo puede hacer en el panóptico es solo mirar a los campeones propuestos por la propaganda: campeones deportivos, estrellas de cine, grandes personalidades de la cultura, la política y la sociedad. Copas, premios, pergaminos y laureles de todo tipo que recompensan a los campeones únicos que son el único posible punto de referencia.
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¿Quiénes somos realmente?
Entonces, ¿quiénes somos realmente? No somos campeones de nada, absolutamente no podemos compararnos con las personalidades propuestas por la televisión, no somos campeones deportivos ni estrellas de cine. No somos el empresario millonario de jets privados que es un modelo nacional a seguir. Lo único que parece permitido es probar suerte con un boleto de lotería. ¿Entonces el mundo es tan extremadamente competitivo y nosotros somos fracasos totales?
Afortunadamente, este no es el caso en absoluto. La verdad es que las muestras únicas propuestas por la propaganda, que estamos obligados a ver desde nuestra celda en el panóptico, están peor que nosotros. Su grado de separación y aislamiento es irreversible. El panóptico moderno es una pantalla que habla en un solo sentido: puede ser una pantalla de televisión o una pantalla de cine, las páginas de un periódico o un escaparate. Pero el punto es este: quien esté detrás de la pantalla, el guardia del panóptico, está en un proceso irreversible, o en cualquier caso en una situación de la que es muy difícil salir.
Nosotros, en cambio, podemos salir de la celda en cualquier momento. Solo hay que apagar la pantalla, dejar de fijar la vista en ese punto y mirar alrededor. A nuestro alrededor encontramos a los otros que han salido de la celda como nosotros y están listos para cooperar, para construir la civilización. Los otros que han abandonado a los campeones únicos como modelo a seguir, que se han levantado del sofá, han apagado la televisión y se están remangando para empezar a cooperar. El guardia, los campeones, los modelos de propaganda permanecen prisioneros en una celda mucho más grande: su celda es todo el panóptico.
Película recomendada sobre el tema: El misterio del empleado
Giuseppe Russo es un empleado bastante normal de la vida: tiene un trabajo estable, una esposa, una casa agradable y le gusta comprar siempre los mismos productos en el supermercado. Pero gracias a la aparición de un extraño vagabundo que le entrega cintas VHS, donde alguien lo ha filmado en las diferentes estaciones de su vida, la sospecha de que hay algo misterioso y enigmático se instala en su interior. La película es una reflexión sobre la sociedad de control digital en la que estamos inmersos y sobre el condicionamiento interno y silencioso que determina el curso de la existencia.
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