Qu’est-ce que le Panoptique ?
Le panoptique est une structure architecturale conçue par Jeremy Bentham à la fin des années 1700. Il s’agit d’une grande construction circulaire destinée à contrôler les criminels ou les malades mentaux enfermés dans les cellules réparties autour de la circonférence de la structure. Un seul gardien au centre suffit pour surveiller tous les prisonniers, tandis que ces derniers ne peuvent voir personne d’autre que le gardien.
Connaître le principe, l’idée philosophique et sociale derrière une invention est une étude approfondie qui peut révéler des perspectives intéressantes pour la croissance personnelle. Voyons quelles sont les « formes-pensées » cachées derrière la construction architecturale du panoptique.
Le principe fondamental est celui de la séparation, de l’isolement : les prisonniers ne communiquent pas entre eux, ils ne peuvent pas se regarder, ils ne peuvent pas coopérer même par le regard et par conséquent ils ne peuvent organiser aucune forme de révolte ou d’évasion. L’établissement pénitentiaire aurait besoin de dizaines de gardiens pour contrôler tous les prisonniers, mais avec cette forme architecturale un seul homme suffit, qui reste constamment au centre du regard de centaines de prisonniers.
Les cellules ont deux fenêtres : l’une donne vers le centre et l’autre vers l’extérieur. Ainsi, la lumière traverse les cellules et fait des détenus des silhouettes nettes contre la lumière, clairement visibles pour le gardien. Le panoptique rappelle l’idée de la caverne de Platon. Les prisonniers sont constamment surveillés mais n’ont aucun moyen d’observer autour d’eux, ils sont séparés des autres détenus par des murs épais.
The Sands
Science-fiction, par Noah Paganotto, Argentine, 2022.
Dans un lieu indéterminé sur la planète Terre, à une époque inconnue, Zoilo vit avec sa famille dans un désert entouré de ruines. Ils vivent déracinés, sans mères, sachant que la grossesse pour les femmes est synonyme de mort. Pour eux, il n’y a qu’une seule routine collective : garder le feu vivant. Seul Zoilo échappe à cette logique, observant, intrigué, des détails que les autres ne voient pas et n’apprécient donc pas. La quête personnelle de Zoilo pour des réponses accentuera les différences avec ses proches, révélant de plus en plus un monde vide d’intériorité.
Film d’avant-garde qui brûle lentement dans la première partie puis révèle dans la seconde les conflits profonds d’une famille prisonnière de croyances archaïques. C’est une œuvre dystopique et visionnaire, avec une photographie merveilleuse et des images d’une rare puissance qui nous permettent de saisir la profondeur de l’histoire et son potentiel poétique. Les visages des acteurs, en particulier celui du garçon protagoniste, sont parfaits. The Sands représente métaphoriquement le monde dans lequel nous vivons : une société aliénée, où ce qui nous maintient en vie est diabolisé et accusé de la mort. À l’opposé du rythme rapide du film grand public typique, The Sands est un voyage méditatif au cœur des images. Le film a été tourné en environnements naturels dans la ville de Necochea, province de Buenos Aires, Argentine.
LANGUE : espagnol
SOUS-TITRES : anglais, espagnol, français, allemand, portugais
À quoi sert le panoptique ?
Cela permet de maintenir l’ordre et le contrôle dans la structure. Maintenir les individus séparés signifie annuler toute énergie collective possible, toute interaction possible. La vision continue et univoque du gardien, sans possibilité de regarder autre chose, provoque lentement une sorte d’hypnose et une soumission inconsciente au pouvoir. Une idée dystopique d’une société de contrôle permanent, celle qui inspirera des années plus tard le roman 1984 d’Orwell : dans le panoptique, les prisonniers abandonnent toute hypothèse de libération.
Avec l’essor de la société industrielle, le nombre d’usines et d’ouvriers augmentait constamment et il était difficile de gérer ces structures. Le philosophe anglais Bentham pensa alors que le panoptique pouvait être appliqué non seulement aux prisons mais aussi aux industries, aux jardins d’enfants et aux écoles. Une idée d’homologation et de contrôle appliquée aux masses.
Panoptique : la forme architecturale de la société de contrôle
La proposition de Bentham pour le contrôle social, contrairement à ce que l’on pourrait penser, suscita un grand intérêt au sein du gouvernement britannique. Les politiciens et fonctionnaires britanniques furent enthousiastes à l’idée : pouvoir exercer un contrôle sur un grand nombre de personnes avec peu de gestionnaires : transformer les diverses structures sociales en une sorte d’écuries de cirque pour chevaux, où les personnes à contrôler se trouvent sur la circonférence.
Dans les années qui suivirent, le gouvernement britannique construisit une prison à Millbank, selon les principes du Panoptique. Les investissements furent énormes et les attentes élevées, mais le projet fut abandonné car, au bout d’un certain temps, les détenus développèrent des maladies mentales : schizophrénie et dissociation mentale. Ce furent les conséquences du stress auquel ils étaient soumis en étant observés et surveillés 24 heures sur 24, la privation totale de vie privée.
D’autres structures construites sur le modèle du panoptique furent édifiées dans les décennies suivantes. En 1832, de nouvelles pénitentiaires circulaires furent bâties à Londres. Puis le panoptique se répandit aussi hors d’Angleterre, par exemple à Cuba, dans les années 1920, où 6 structures furent construites sur l’île. Mais les fenêtres étaient trop petites et le gardien ne pouvait pas bien contrôler les détenus. Avec le temps, l’idée architecturale du panoptique fut abandonnée.
Mystery of an Employee
Drame, thriller, de Fabio Del Greco, Italie, 2019.
Quelqu'un veut contrôler la vie de l'employé Giuseppe Russo : les produits qu'il achète, sa foi politique et religieuse, sa vie privée, même ses rêves. Mais il fera tout pour échapper à ce contrôle et retrouver son vrai moi. Giuseppe est un homme d'environ 45 ans, marié, avec un emploi stable et une maison à lui. Sa vie semble paisible lorsqu'il rencontre un vagabond mystérieux qui lui donne de vieilles cassettes vidéo VHS. Giuseppe commence à voir des vidéos dans lesquelles il est filmé à différents moments de sa vie, depuis son enfance, puis son adolescence et sa jeunesse. Qui a filmé ces vidéos dont il ne se souvient de rien ? Giuseppe a la sensation étrange d'être constamment observé et commence à enquêter sur ce qui se passe. À travers cette enquête sur lui-même, il commence à redécouvrir sa véritable identité et à prendre conscience de qui il est vraiment.
Employee's Mystery est un film qui met en lumière le danger du contrôle social et montre une société où chacun est constamment surveillé et conditionné dans son for intérieur. Le film est aussi une analyse de la nature humaine et de l'identité. Fabio Del Greco, qui incarne Giuseppe, offre une performance captivante. Chiara Pavoni, dans le rôle de Giada Rubin, et Roberto Pensa, dans le rôle du vagabond, sont tout aussi remarquables. Employee's Mystery aborde des thèmes importants de manière originale, un thriller psychologique qui tient le spectateur en haleine jusqu'à la fin : une métaphore de la société contemporaine, où les individus sont de plus en plus surveillés et conditionnés par les médias et les technologies. C’est une œuvre courageuse et provocante, qui traite des thèmes essentiels de façon originale.
LANGUE : italien
SOUS-TITRES : anglais, espagnol, français, allemand, portugais
Le panoptique chez Foucault
Le philosophe français Foucault disait que « la visibilité est le piège de la modernité » : le panoptique garantit le fonctionnement automatique du pouvoir avec un minimum d’effort. Dans ses écrits Naissance de la clinique, de 1963, L’Ordre du discours, de 1960, et Surveiller et punir, de 1975, Foucault nous parle de l’idée du panoptique comme quelque chose de fondamental à l’époque moderne : le savoir et la quantité d’informations équivalent à la quantité de pouvoir. Le savoir n’est pas quelque chose de théorique et passif mais une action concrète qui se déroule dans la réalité.
C’est la pratique d’observer le monde qui nous entoure. Une observation qui, pour produire ses fruits, doit être suivie par le raisonnement, la déduction, l’action et la volonté d’améliorer. Foucault interprète le développement de l’histoire humaine à travers l’instrument du contrôle, à chaque époque le contrôle est appliqué avec une technique particulière adaptée à ce moment historique précis. Le panoptique devient ainsi l’image parfaite pour représenter le savoir et le pouvoir à travers la technologie, une sorte de modèle général du fonctionnement archétypal de l’organisation sociale. Dans le panoptique, nous pouvons clairement visualiser les relations de pouvoir que nous trouvons partout.
Le panoptique contemporain
Mais le panoptique n’est pas seulement une idée architecturale : avant cela, il y a une idée philosophique, une forme de pensée destinée à exercer un contrôle sur les individus. Le principe du panoptique est que le gardien au centre peut voir tout le monde, tandis que les détenus ne voient tous qu’une seule chose : le gardien. Le principe de la propagande moderne dans laquelle nous vivons est exactement la même forme de pensée : nous sommes des individus de moins en moins capables de communiquer entre nous, d’interagir. L’isolement et la méfiance sont répandus à tous les niveaux.
Par exemple, si un inconnu vous arrête dans la rue et vous dit avec un sourire qu’il aimerait être votre ami, vous penserez probablement qu’il est fou, qu’il a un plan sournois à votre égard. Si quelqu’un entre dans une entreprise et propose sa collaboration parce qu’il a besoin d’un emploi, il sera probablement expulsé : il faut prendre rendez-vous, soumettre un CV, passer la sélection : il faut respecter la procédure. Il faut aussi rivaliser avec d’autres candidats et remporter le poste en jeu. Tout ce processus a pour objectif la séparation, l’isolement et la compétition entre les individus : mors tua, vita mea, disaient les Latins.
Toutes les structures sociales et de pouvoir semblent avoir travaillé pendant des décennies avec un seul but : isoler les individus et annuler cette communication et cette communion d’objectifs qui constituaient la plus grande richesse pour le développement de la civilisation. Ce que l’individu peut faire dans le panoptique, c’est seulement regarder les champions proposés par la propagande : champions sportifs, stars de cinéma, grandes personnalités de la culture, de la politique et de la société. Coupes, prix, parchemins et lauriers de toutes sortes qui récompensent les champions uniques, seuls points de référence possibles.
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Qui sommes-nous vraiment ?
Alors, qui sommes-nous vraiment ? Nous ne sommes champions de rien, nous ne pouvons absolument pas nous comparer aux personnalités proposées par la télévision, nous ne sommes ni champions sportifs, ni stars de cinéma. Nous ne sommes pas l’entrepreneur fortuné en jet privé qui est un modèle national. La seule chose qui semble nous être permise est d’essayer notre chance avec un billet de loterie. Alors, le monde est-il si extrêmement compétitif et sommes-nous des faillites totales ?
Heureusement, ce n’est pas du tout le cas. La vérité est que les échantillons uniques proposés par la propagande, que nous sommes forcés de regarder depuis notre cellule dans le panoptique, sont dans une situation pire que la nôtre. Leur degré de séparation et d’isolement est irréversible. Le panoptique moderne est un écran qui parle dans un seul sens : il peut s’agir d’un écran de télévision ou d’un écran de cinéma, des pages d’un journal ou d’une vitrine. Mais le point est celui-ci : celui qui est derrière l’écran, le gardien du panoptique, est dans un processus irréversible, ou en tout cas dans une situation dont il est très difficile de sortir.
Nous, en revanche, pouvons quitter la cellule à tout moment. Il suffit d’éteindre l’écran, de cesser de fixer ce point, et de regarder autour de soi. Autour de nous, nous trouvons les autres qui sont sortis de la cellule comme nous et sont prêts à coopérer, à construire la civilisation. Les autres qui ont abandonné les champions uniques comme modèle, qui se sont levés du canapé, ont éteint la télévision, et retroussent leurs manches pour commencer à coopérer. Le gardien, les champions, les modèles de propagande restent prisonniers d’une cellule bien plus grande : leur cellule est tout le panoptique.
Film recommandé sur le sujet : Le mystère de l’employé
Giuseppe Russo est un employé de la vie assez ordinaire : il a un emploi stable, une épouse, une belle maison, et il aime toujours acheter les mêmes produits au supermarché. Mais grâce à l’apparition d’un étrange vagabond qui lui remet des cassettes VHS, où quelqu’un l’a filmé au cours des différentes saisons de sa vie, le soupçon qu’il y a quelque chose de mystérieux et d’énigmatique s’insinue en lui. Le film est une réflexion sur la société de contrôle numérique dans laquelle nous sommes immergés et sur le conditionnement intérieur insidieux qui détermine le cours de l’existence.
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